El cártel de medicamentos. El Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi) anunció una de las sanciones más grandes de su historia: más de S/ 539 millones en multas contra 13 empresas —entre laboratorios y distribuidoras farmacéuticas— por coludirse en procesos de contratación del Estado durante 14 años.
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La Comisión de Defensa de la Libre Competencia (CLC) también sancionó a cinco ejecutivos involucrados con una multa conjunta de 262.67 UIT, equivalente a más de S/ 1.4 millones.
De acuerdo con la investigación, las compañías coordinaron ofertas, precios y abstenciones para asegurarse la adjudicación de licitaciones públicas entre diciembre de 2006 y febrero de 2020. Este esquema colusorio, considerado un cártel, afectó la compra de medicamentos esenciales destinados a hospitales públicos, incluidos antibióticos, soluciones intravenosas, antineoplásicos y antianémicos.
Cártel de medicamInvestigación reveló coordinación secreta y reparto de licitaciones
Entre septiembre de 2021 y julio de 2022, la CLC realizó inspecciones simultáneas en las oficinas de varias empresas, como Jobal, Laboratorios Portugal, IQ Farma, AC Farma, Medifarma, entre otras. Estas acciones ocurrieron dentro del Expediente 004-2021/CLC-IP, que investigaba indicios de concertación en repartos de clientes y coordinación de ofertas.
El 6 de abril de 2022, el Poder Judicial autorizó el levantamiento del secreto de las comunicaciones de representantes de algunas empresas, entre ellos John Mac Dowall y Nataly Llanos (Laboratorios Portugal). Gracias a esta medida, Indecopi obtuvo correos, documentos internos y registros que evidenciarían una coordinación previa a las subastas.
Entre 2022 y 2023, se solicitaron informes al OSCE, EsSalud, CENARES y DIGEMID para reconstruir cada proceso de compra pública, verificar quiénes participaron, qué productos se adjudicaron y si existían patrones de comportamiento sospechoso. Todo ello permitió identificar abstenciones simultáneas, precios coordinados, patrones paralelos de participación y comunicaciones que confirmarían la existencia del cártel.
Según Indecopi, en estos 14 años se afectó la adquisición de productos clave como cloruro de sodio, antibióticos (amoxicilina, meropenem, azitromicina), antineoplásicos (paclitaxel, temozolamida) e inmunosupresores como metotrexato, vitales para tratar infecciones graves, cánceres agudos y anemia.
Alias, claves y reuniones fuera de radar: cómo operaba el cártel
El expediente detalla que los involucrados organizaron reuniones grupales y negociaciones uno a uno, evitando correos electrónicos y encuentros formales para evadir detección. Incluso emplearon lenguaje en clave y alias, según la investigación, con el fin de ocultar identidades y manipular las subastas públicas sin dejar rastros.
Indecopi advirtió que este tipo de prácticas genera sobrecostos millonarios para el Estado, pues los medicamentos se adjudican a precios más altos que los que se obtendrían en un mercado competitivo. Por ello, además de las sanciones económicas, la CLC dispuso que las empresas implementen programas obligatorios de cumplimiento de normas de libre competencia durante cinco años.
La resolución es aún apelable ante la Sala Especializada en Defensa de la Competencia del Tribunal del Indecopi. Luego de agotada esta vía, solo podrá recurrirse al Poder Judicial.
Empresas sancionadas por Indecopi
- B Braun Medical Peru S.A.
- Instituto Quimioterápico S.A.
- Laboratorios AC Farma S.A.
- Distribuidora Droguería Sagitario S.R.L.
- Laboratorios Americanos S.A.
- Laboratorios Lansier S.A.C.
- Pharmagen S.A.C.
- OQ Pharma S.A.C.
- Laboratorios Portugal S.R.L.
- Laboratorios Unidos S.A.
- Medifarma S.A.
- Pereda Distribuidores S.R.L.
- Teva Perú S.A.
