Por René Achahuanco Torreblanca
La calle Mercaderes en el centro histórico de Arequipa alberga un estrecho callejón que es el escenario de una de las leyendas más persistentes de la ciudad. El relato describe cómo una joven fue interceptada y asesinada en este pasaje de piedra volcánica tras intentar evadir a un grupo de personas en la vía principal. Según la tradición local recopilada por el autor René Achahuanco Torreblanca, los gritos de la víctima aún resuenan en el lugar durante las noches de luna. Esta historia de misterio ha provocado que muchos transeúntes eviten cruzar el callejón una vez que cae la noche.
- El callejón se sitúa de forma paralela a la primera cuadra de la calle Mercaderes, en terrenos que pertenecieron a la orden jesuita hasta 1773.
- La leyenda narra el asalto y muerte de una mujer a manos de dos hombres en la penumbra del pasaje sombrío.
- Los muros de piedra volcánica del sitio son señalados por los pobladores como los receptores de lamentos y gritos de agonía que perduran en el tiempo.
- El testimonio forma parte de la narrativa de René Achahuanco Torreblanca, quien destaca la atmósfera de misterio que rodea a los edificios coloniales de la zona.
EL ENIGMA DEL CALLEJÓN. Desandar las antiguas calles de la entrañable Arequipa siempre será emocionante porque tiene un pasado inolvidable lleno de encantos y misterio. Hay calles emblemáticas con edificios coloniales. Una de esas es la calle Mercaderes, que aguarda al visitante a disfrutar de su singular encanto.
En la antigüedad esta zona pertenecía a los jesuitas y contaba con bóvedas comerciales y un callejón auxiliar para el ingreso de mercancías. Tras la expulsión de la orden en 1773, las edificaciones pasaron a manos del ayuntamiento. Es una de las principales vías del centro de la ciudad. Es peatonal y se inicia en la Plaza de Armas, al costado de la Catedral.
En su trayecto tenemos casonas antiguas, comercios variados, artesanías, prendas de alpaca, joyerías, galerías comerciales, restaurant, etc. También debemos recordar que, en la primera cuadra de esta calle, vivía Belisario Llosa y Rivero, bisabuelo del Nobel Mario Vargas Llosa. Fue abogado, poeta y autor de Sor María, la primera novela publicada en Arequipa.
El callejón donde nació una de las leyendas más inquietantes de Arequipa
Precisamente aquí es donde empieza esta apasionante y enigmática historia. Justo tras la primera cuadra existe un callejón de aproximadamente un metro y medio de ancho, que cruza toda la calle y es paralelo a la primera cuadra de la calle Mercaderes.
Existen muchas leyendas al respecto; sin embargo, esta me fue contada por mi abuelo y me impactó mucho. Dice que muchos años atrás, en altas horas de la noche, una joven mujer venía de la Plaza de Armas y quería pasar por la calle Mercaderes. Sin embargo, al ver a muchos jóvenes que tomaban en media calle, para evitar ser molestada decidió pasar por el callejón…
El callejón, estrecho y sombrío, parecía absorber la luz de la luna, envolviendo todo en una penumbra inquietante. Sus muros de piedra volcánica, fríos y ásperos, se alzaban como testigos silenciosos de los secretos que la noche escondía.
El aire era denso, impregnado del aroma añejo de la ciudad y del eco de pasos que no pertenecían a nadie que fuera visible.
Aquella joven avanzaba con cautela. Sus pisadas resonaban como un susurro sofocado por la inmensidad del silencio. La brisa helada le erizaba la piel y, sin razón aparente, un escalofrío recorrió su espalda.
En el preciso momento en que supuso que el callejón sería su refugio, una figura emergió de la oscuridad. Un hombre se recortaba contra la tenue claridad de la salida. Sus facciones eran una sombra distorsionada; sin embargo, su presencia irradiaba amenaza.
El pánico la invadió instantáneamente. No sabía qué hacer en esos momentos. Dio media vuelta, pero entonces vio que otro hombre bloqueaba su única escapatoria. Sus ojos reflejaban una crueldad inhumana y, en aquel instante, la desesperación se convirtió en un grito desgarrador que se ahogó en la indiferencia de la noche. El eco de su súplica rebotó en los muros, pero nadie acudió a ayudarla.
La violencia se desató sin misericordia y su último aliento quedó atrapado entre las piedras centenarias. Al amanecer, su cuerpo yacía inerte, su sangre manchando las memorias del callejón. La tristeza inundó a quienes la encontraron, pero el verdadero horror apenas comenzaba.
Los gritos que, según la leyenda, aún resuenan entre los muros
Desde aquella fatídica noche, cuando la luna brilla con fuerza, los alaridos de la joven resuenan en el callejón. Son gritos desgarradores, llenos de agonía, que perforan el silencio y estremecen el alma de quienes osan acercarse. Ninguna persona se atreve a pasar por ahí cuando la noche cae, pues los muros aún susurran el dolor de lo que sucedió.
Muchos años después, aún niño, no me olvido: pasaba por la Plaza de Armas y mi mirada siempre terminaba en aquel callejón. Su entrada oscura me observaba como si esperara que algún día reuniera el valor para atravesarlo. Pero incluso bajo el sol, su sombra me erizaba la piel. Nunca me atreví a desafiar aquello que la noche reclamó para siempre.
Sobre el autor
René Achahuanco Torreblanca
(Cusco, 1963)
Profesor y escritor.
Estudió la secundaria en la Gran Unidad Escolar “Mateo Pumacahua” de Sicuani.
Realizó estudios superiores en la Escuela Normal “Túpac Amaru” de Tinta.
Laboró en numerosas instituciones educativas y actualmente es subdirector del colegio “César Vallejo” de Espinar.
Fue director y editor de la revista cultural El Heraldo, además de publicar diversos libros entre novelas y cuentos.
Fue reconocido como Maestro Ilustre del Bicentenario por la Gerencia Regional de Educación Cusco en 2021.
También recibió reconocimientos de las municipalidades de Espinar y Canchis por su aporte a la cultura.
Su novela Sangre Rebelde fue adaptada al guion del musical andino “Sangre Rebelde Tususpa Willakuyki”, producido por el Centro Cultural Amauta de Cusco.
