Una megatormenta invernal que azota a Estados Unidos (EE.UU.)desde el fin de semana ha provocado la muerte de al menos 30 personas, de acuerdo con reportes oficiales y medios locales.
Una severa megatormenta invernal en Estados Unidos ha provocado la muerte de al menos 30 personas debido a hipotermia, accidentes de tránsito y siniestros aéreos. El fenómeno climático, impulsado por una masa de aire ártico, ha generado temperaturas extremas de hasta -45 °C y acumulaciones de hielo críticas en gran parte del territorio. Más de 530 mil hogares en estados como Tennessee y Misisipi se encuentran sin suministro eléctrico, mientras que la infraestructura de transporte enfrenta un colapso masivo. Ante la magnitud de la emergencia, 20 estados han declarado alerta oficial y se han cancelado más de 22 mil vuelos en los principales aeropuertos del país.
- Se registran al menos 30 fallecidos por diversas causas relacionadas con el clima extremo y accidentes en varios estados.
- El Servicio Meteorológico Nacional advierte sensaciones térmicas de hasta -45 °C debido al desplazamiento inusual del vórtice polar.
- Cerca de 530,000 usuarios permanecen sin electricidad por daños en las líneas de alta tensión provocados por el peso del hielo.
- La crisis logística incluye la cancelación de más de 22,000 vuelos y la declaración de estado de emergencia en 20 estados y el Distrito de Columbia.
Las víctimas fallecieron por hipotermia, accidentes de tránsito, incidentes con maquinaria pesada y un accidente aéreo, todo ello en medio de condiciones climáticas extremas que mantienen en alerta a gran parte del país.
Entre los casos más graves figura el accidente de una avioneta en el estado de Maine, donde siete de los ocho pasajeros murieron luego de que la aeronave se estrellara durante el despegue en plena tormenta de nieve, según informó la autoridad aeronáutica estadounidense.
En Nueva York, al menos ocho personas fueron halladas sin vida tras el brusco descenso de las temperaturas, aunque las causas exactas aún son materia de investigación.
Frío polar extremo y colapso de servicios en EE.UU.
La tormenta está acompañada por una masa de aire ártico que avanza por gran parte del territorio estadounidense y que continuará provocando una drástica caída de las temperaturas, especialmente en el norte del país, donde la sensación térmica podría alcanzar los –45 °C.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que se trata de uno de los eventos invernales más severos de las últimas décadas, con acumulaciones de hielo de potencial impacto catastrófico.
El fenómeno ha dejado además a más de 530 mil hogares sin electricidad, según el portal especializado PowerOutage.us. Los estados más afectados son Tennessee, con más de 175 mil viviendas sin luz; Misisipi, con más de 140 mil; y Luisiana, donde más de 100 mil clientes permanecen sin suministro eléctrico.
El peso del hielo ha derribado líneas de energía, agravando la emergencia en zonas poco preparadas para inviernos severos, explicó la meteoróloga Allison Santorelli, del NWS.
Emergencia nacional, vuelos cancelados y alerta climática
Al menos 20 estados y el Distrito de Columbia declararon el estado de emergencia para movilizar recursos ante carreteras intransitables, suspensión de servicios de transporte público y el cierre de aeropuertos clave.
De acuerdo con FlightAware, desde el sábado se han cancelado más de 22 mil vuelos, con miles de retrasos adicionales, principalmente en Washington, Filadelfia y Nueva York.
Especialistas señalan que este evento estaría relacionado con una alteración del vórtice polar, una masa de aire frío que usualmente se mantiene sobre el Polo Norte, pero que en esta ocasión se desplazó hacia el sur.
Científicos advierten que el cambio climático podría estar intensificando este tipo de fenómenos, incrementando la frecuencia y severidad de eventos extremos, con consecuencias cada vez más letales para la población.
