Por: Pablo Rojas
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La edad en la que los menores comienzan a manifestar trastornos mentales se ha reducido drásticamente, llegando incluso a niños de tan solo tres años, según advirtió el médico psiquiatra Edson Pacheco, especialista en niños y adolescentes del Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza. Esta situación refleja una tendencia preocupante en el aumento de enfermedades mentales infantiles en Arequipa.
De acuerdo con el especialista, los principales casos detectados en los más pequeños corresponden a trastornos del neurodesarrollo, como el déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos del espectro autista, problemas del lenguaje y del sueño. En edades mayores, entre los 8 y 12 años, ya se observan cuadros de ansiedad, depresión y autolesiones, que antes se manifestaban recién en la adolescencia.
Factores familiares y sociales agravan los casos en niños
El doctor Pacheco explicó que el incremento de estas enfermedades mentales a temprana edad responde a múltiples factores, entre ellos el estrés familiar y social, las dificultades económicas, los problemas escolares y el impacto del uso de redes sociales en la salud emocional de los menores. “Hoy los niños tienen más acceso a información que puede generarles ansiedad, angustia o frustración”, precisó.
Asimismo, el psiquiatra indicó que el entorno familiar cumple un rol determinante. Una dinámica de convivencia conflictiva o la falta de comunicación entre padres e hijos puede agravar los cuadros emocionales. “A veces, mejorando las relaciones en casa se reduce notablemente el estrés infantil”, sostuvo el especialista, quien recomendó fortalecer las redes de apoyo familiar y comunitario.
El Hospital Regional Honorio Delgado atiende diariamente entre 10 y 12 menores con diagnósticos relacionados a problemas de salud mental. Sin embargo, el médico destacó que existen muchos más casos no detectados o que no reciben tratamiento oportuno, especialmente en los sectores más vulnerables de la región.
Pacheco resaltó que la detección temprana es fundamental para el tratamiento y la recuperación. Actualmente, los programas de salud mental permiten identificar estos cuadros desde etapas iniciales, lo que explica en parte el aumento de diagnósticos. “Antes muchos niños eran catalogados como malcriados, cuando en realidad sufrían un trastorno no diagnosticado”, señaló.
Finalmente, el especialista exhortó a padres y educadores a prestar atención a los signos de alerta, como cambios de conducta, irritabilidad, aislamiento o dificultades para dormir. Además, recordó que la línea 113 del Ministerio de Salud ofrece atención gratuita y orientación en casos de emergencia psicológica. “La salud mental infantil es responsabilidad de todos; detectar a tiempo puede salvar una vida”, concluyó.
