Por: Pablo Rojas
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En los últimos años, las enfermedades mentales han aumentado en un 30% en la región Arequipa, según informó el doctor Ricardo Ibáñez, jefe del servicio de Psiquiatría del Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza. El especialista alertó que los trastornos como la depresión, la ansiedad y el estrés postraumático se han convertido en los principales motivos de consulta, reflejando una crisis silenciosa de salud mental.
Antes de la pandemia, el hospital atendía un promedio de 20 pacientes diarios en consulta externa. Hoy, esa cifra supera las 80 atenciones por día, lo que representa un incremento sostenido en la demanda de servicios psiquiátricos. Ibáñez explicó que este fenómeno no es exclusivo de Arequipa, sino parte de una tendencia mundial advertida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Actualmente, el área de Psiquiatría del hospital cuenta con 14 psiquiatras, 10 médicos residentes y un equipo multidisciplinario de psicólogos, enfermeros y técnicos. Este refuerzo ha permitido ampliar la oferta de atención, aunque el aumento de casos sigue superando la capacidad instalada. “Estamos frente a una nueva pandemia: la de los problemas de salud mental”, sostuvo Ibáñez.
El médico recordó que Arequipa cerró el año 2024 como la región con más personas que se quitaron la vida en el país, con cerca de 120 casos, superando incluso a Lima, pese a tener una población diez veces menor. Según explicó, factores como la desintegración familiar, la falta de valores y la pérdida de vínculos afectivos son determinantes en la aparición de trastornos emocionales, especialmente en niños y adolescentes.
Trastornos también entre los niños: todos tienen tratamientos
En ese contexto, Ibáñez destacó la labor del único psiquiatra infantil de la región, el doctor Edson Pacheco, quien se encarga de atender los casos de salud mental infantil en el Hospital Honorio Delgado. “El deterioro de la familia impacta directamente en el desarrollo emocional de los menores. No podemos hablar de salud mental sin hablar de hogar y educación”, señaló.
Entre las patologías más frecuentes, el psiquiatra mencionó la depresión, ansiedad, insomnio y estrés postraumático como los principales motivos de consulta ambulatoria. En los casos más graves, los pacientes hospitalizados suelen padecer esquizofrenia, trastornos del espectro autista o retraso mental, que requieren tratamientos más prolongados y especializados.
Finalmente, el especialista subrayó que los trastornos mentales sí tienen tratamiento y pueden superarse con apoyo profesional. “La ansiedad y la depresión son totalmente curables si se detectan a tiempo. Lo importante es no normalizar el sufrimiento ni esperar a que los síntomas se agraven. La salud mental debe dejar de ser un tabú”, concluyó Ibáñez, instando a las autoridades y a la sociedad a priorizar la prevención desde los hogares y las escuelas.
